Po mszy pogrzebowej na placu Świętego Piotra, w której uczestniczyło ćwierć miliona osób, z Watykanu wyruszył do bazyliki kondukt żałobny z trumną z ciałem papieża ustawioną na papamobile. Takiego papieskiego konduktu w Rzymie jeszcze nie było - podkreślano w telewizji podczas transmisji.

Na całej sześciokilometrowej trasie przejazdu ostatnią drogę papieża obserwowały dziesiątki tysięcy ludzi. Rzymianie, turyści i pielgrzymi z całego świata bili brawo, rzucali kwiaty w kierunku papamobile. Tłumy wiernych zgromadziły się też na dużym placu wokół bazyliki Santa Maria Maggiore.

Przybył tam również prezydent Francji Emmanuel Macron.

Zgodnie z życzeniem papieża na jego grobie z marmuru z włoskiej Ligurii, regionu pochodzenia rodziny jego matki, widnieje tylko napis Franciscus, a nad nim umieszczona jest reprodukcja krzyża, który nosił na piersi.

Ceremonii złożenia trumny przewodniczył zarządzający Kościołem w czasie wakatu w Stolicy Apostolskiej kamerling kardynał Kevin Farrell. Obecni byli między innymi dziekan Kolegium Kardynalskiego kardynał Giovanni Battista Re, kardynałowie Roger Michael Mahony, Dominique Mamberti, Stanisław Ryłko i archiprezbiter koadiutor kardynał Rolandas Makrickas.

Ponadto w obrzędzie uczestniczyli dotychczasowy sekretarz stanu kardynał Pietro Parolin, wikariusz generalny diecezji rzymskiej kardynał Baldassare Reina, papieski jałmużnik kardynał Konrad Krajewski, arcybiskup Edgar Pena Parra z Sekretariatu Stanu Stolicy Apostolskiej, regent Prefektury Domu Papieskiego ksiądz Leonardo Sapienza, kanonicy bazyliki i sekretarze Franciszka.

W opublikowanym w poniedziałek testamencie papież napisał: "Proszę, aby moje doczesne szczątki spoczęły w oczekiwaniu na dzień zmartwychwstania w Papieskiej Bazylice Matki Bożej Większej".

"Proszę, aby mój grób został przygotowany w niszy w nawie bocznej między Kaplicą Paulińską (Kaplicą Salus Populi Romani) i Kaplicą Sforza tejże papieskiej bazyliki" - wyjaśnił.

Przekazał też dyspozycję: "Grób ma być w ziemi, prosty, bez szczególnego zdobienia i z jedynym napisem: Franciscus".

"Wydatki na przygotowanie mojego pochówku zostaną pokryte sumą od dobroczyńcy" - napisał papież. Pozostał on anonimowy.

Grób można będzie odwiedzać od niedzieli rano - zapowiedział Watykan.

To była szczególnie bliska Franciszkowi bazylika. Odwiedził ją w czasie swego pontyfikatu 126 razy, we wszystkich ważnych momentach, przed każdą zagraniczną podróżą i po jej zakończeniu. Modlił się przed obrazem Salus Populi Romani (Ocalenie Ludu Rzymskiego).

W sobotę, gdy wniesiono trumnę, kwiaty przed obrazem złożyło czworo dzieci.

W bazylice pochowano w minionych wiekach siedmiu papieży.

Czytaj też: Kard. Giovanni Battista Re: mimo słabości papież wybrał drogę poświęcenia do ostatniego dnia